Vocaloid

Software: Vocaloid

Logo ufficiale di Vocaloid
Nome Ufficiale	Vocaloid
Uscita	15 Gennaio 2004
Origine	Giappone
Genere	Sintetizzatore vocale
Versione attuale	6.4.2 (18 Luglio 2024)
Sviluppatore	Yamaha Corporation
Sistema Operativo	Microsoft Windows MacOS
Lingue	Inglese, Giapponese, Coreano, Cinese, Spagnolo, Catalano
Linguaggio	C++
Licenza	Propretaria (software a pagamento)

Vocaloid (ボーカロイド, Bōkaroido) è un programma di sintesi vocale ideato da Kenmochi Hideki per la realizzazione di canzoni. Fu sviluppato dalla giapponese Yamaha Corporation, una delle marche mondiali più diffuse nel settore degli strumenti musicali, nota anche per aver lanciato nel mercato pure alcune innovazioni nel mercato della musica come i venova ed appunto i Vocaloid[1][2].

Il programma si presenta nella maggior parte dei casi con un'interfaccia piano roll, dal quale si possono inserire manualmente delle sillabe che verranno poi pronunciate dal programma con l'intonazione della nota selezionata. Se il programma non riconosce la sillaba scritta, verrà riprodotto il suono della vocale "a". Il programma base di Vocaloid viene spesso venduto e fornito privo di voci (chiamate voicebanks) che vengono invece vendute separatamente (alcune voicebanks sono state sviluppate da produttori terzi) e di conseguenza dovranno essere installate e configurate a parte. Vocaloid dispone di una funzione che permette la riproduzione di importare tracce audio (come file WAV o MP3) per poterle utilizzare come base musicale su cui far cantare le voci sintetizzate.

Lo sviluppo di Vocaloid è stato annunciato dalla Yamaha nel 2003, con l'immissione sul mercato della prima versione del programma nel gennaio del 2004. Da allora il programma è stato sempre in costante aggiornamento ed ha visto l'uscita di numerose voci compatibili chiamate vocaloids (o voicebanks) soprattutto da parte di produttori terzi come ad esempio la Crypton Future Media, azienda giapponese di Sapporo che ha realizzato Hatsune Miku e Kagamine Rin/Len oppure Internet Co.Ltd che ha realizzato GUMI (detta anche Megpoid). L'ultima versione del programma è Vocaloid 6 ed è stata pubblicata nel 2022 il cui ultimo aggiornamento (6.4.2) risale attualmente al 18 Luglio del 2024.

Oggi Vocaloid è uno dei sintetizzatori vocali più famosi al mondo non solo grazie a molte canzoni realizzate con questo programma come Senbonzakura[3], World is Mine[4], Electric Angel[5], Hide and Seek[6] e la cover della canzone popolare finlandese Ievan Pollka[7], ma anche per anche le raffigurazioni moe dei vocaloids che furono realizzate dagli stessi produttori e che sono state riutilizzate dai fans e da creator di contenuti per la realizzazione dei video musicali[8]. Vocaloid è anche un fenomeno mediatico grazie anche a numerosi meme e realizzazioni di cover ironiche.

Storia

Lo sviluppo di Vocaloid è iniziato nel 2000 da parte di Yamaha con il nome in codice di Daisy, in onore alla canzone Daisy Bell. Yamaha annunciò il software in occasione dell'edizione del 2003 del Musikmesse di Francoforte, una fiera degli strumenti musicali che tradizionalmente viene svolta a marzo. A seguito di reclami per motivi di copyright, Yamaha dovette cambiare il nome del software con il nome attuale di Vocaloid[9].

Le prime voci realizzate per Vocaloid furono LEON e LOLA, sviluppate dall'azienda ZERO-G. Erano rispettivamente una voce maschile ed una femminile, entrambe in grado di cantare in inglese nonostante l'accento fosse confusionario e sembrava un misto tra ispanico e giapponese. Queste due voci furono annunciate il 15 gennaio 2004 assieme alla primissima versione di Vocaloid[10]. Successivamente furono pubblicate anche altre tre voci: MIRIAM (voce femminile inglese rilasciata nell'estate del 2004)[11], MEIKO e KAITO (le prime due voci a venir rilasciate in giapponese, MEIKO è una voce femminile rilasciata nel 2004 mentre KAITO fu rilasciato nel 2006). MEIKO e KAITO furono inoltre i primi vocaloid a venir rilasciati con una raffigurazione moe anime come da consuetudine per il mercato nipponico[12][13].

Vocaloid 2 ed il successo di Hatsune Miku

Il 29 Giugno 2007 Yamaha rilascia Vocaloid 2. A differenza della versione precedente uscita nel 2004 che basava l'output sull'analisi vocale, L'output di Vocaloid 2 si affidava a dei campioni vocali. Inoltre fu migliorata la qualità del sonoro e fu rinnovato il motore di sintesi e le interfacce grafiche, con le voci giapponesi che possedevano un'interfaccia in giapponese al contrario della prima versione che usava un'interfaccia in inglese anche per le voci in giapponese[14]. La prima voce rilasciata per Vocaloid 2 fu la voce inglese Sweet Ann dell'azienda svedese PowerFX[15].

A mezzanotte (ora giapponese) del 31 agosto 2007, la Crypton Future Media realizza ed immette nel mercato la voce giapponese di Hatsune Miku[16]. A poche ore dall'uscita di Hatsune Miku, diversi utenti hanno iniziato a pubblicare sul sito Nicovideo (un sito giapponese di condivisione video analogo a YouTube) dei video che divennero in poche ore virali e che contribuirono enormemente al successo del programma[17][18][19], che nei primi dodici giorni dalla sua immissione nel mercato straccerà tutti i record di vendita non solo delle voicebanks, ma anche del mercato dei programmi informatici musicali, a tal punto che la Crypton non riuscì a soddisfare tutte le richieste.

Nel corso degli anni la popolarità di Hatsune Miku (e con essa anche la popolarità di Vocaloid stesso) è incrementata non solo grazie ai video di Nicovideo e di YouTube, molti dei quali meme, ma anche grazie ad apparizioni del personaggio di Hatsune Miku in scene di anime ed in videogiochi che la ritraggono come protagonista come la serie di Hatsune Miku: Project DIVA sviluppata dalla Crypton in collaborazione con SEGA, autrice anche di numerose action figures dedicate a Miku e ad altri vocaloid sviluppati dalla Crypton.

Il successo di Hatsune Miku ha portato la Crypton Future Media a pubblicare anche altre voci, come ad esempio Kagamine Rin/Len (che uscì anch'essa nel 2007). Kagamine Rin e Kagamine Len sono una coppia di voci, una maschile e l'altra femminile, entrambi doppiati da Asami Shimoda. Rin e Len Kagamine, pur non ottenendo lo stesso successo ineguagliabile di Miku, sono tuttavia diffusi ed apprezzati nel fandom di Vocaloid e gli utenti hanno realizzato canzoni e video virali anche con le loro voci[5][20]. Nel 2009 la Crypton pubblica anche Megurine Luka, che fu pubblicizzata come "bilingue giapponese-inglese". Anche Megurine Luka si rivela essere un successo ma non quanto quello di Miku, questo perché Megurine inizialmente aveva una libreria limitata di parole in inglese e gli sviluppatori dovettero correre ai ripari per ampliarla[21].

Il successo della Crypton Future Media e delle sue voci non hanno ostacolato altre aziende per il rilascio di altre voci come Megpoid, Sonika, Kaai Yuki, SF-A2 miki, Hiyama Kiyoteru, Gachapoid, Lily, Tonio, ecc... Per Vocaloid 2 la Bplats, Inc, sviluppa per conto della Yamaha due voci di Vocaloid che non verranno pubblicizzate ufficialmente con una rappresentazione moe al contrario di tutti gli altri vocaloid citati finora[22]. La Crypton decide di pubblicare nel 2010 una versione in inglese di Hatsune Miku compatibile per Vocaloid 2.

Vocaloid 3

Nel dicembre 2009 AH-Software (che aveva in precedenza prodotto alcune voci per Vocaloid 2) immette nel mercato Voiceroid, un competitor rivale di Vocaloid, che verrà supportato dall'azienda fino al 2020. le voicebanks sviluppate per Voiceroid sono in grado sia di cantare che di parlare[23]. In questo clima Yamaha decide di pubblicare Vocaloid 3, che viene inizialmente annunciato nel 2010 e viene a seguito pubblicato l'anno seguente[24].

Vocaloid 3 fu rilasciato con delle novità come la funzione che permette di abbinare una base musicale alla traccia vocale e ci sono state anche delle migliorie tecniche notevoli come l'ottimizzazione del VST e del mixer audio che permette addirittura l'esportazione degli audio in formato mp3 e wav. Nel 2012 viene introdotto anche VocaListener 2, un'espansione di Vocaloid 3 che aggiungeva la funzione che permette ai vocaloid di parlare e di aumentare la qualità del parlato anche con la fonetica giapponese. Vocaloid 3 introduce anche il Cross Synthesis, una funzione che consente di mescolare due librerie vocali diverse (che fanno parte della stessa voce) per creare un timbro intermedio.

Un'altra novità di Vocaloid 3 è la retrocompatibilità con le voci rilasciate per Vocaloid 2, tuttavia, le aziende hanno venduto anche degli aggiornamenti per alcune delle principali voci rilasciate originariamente su Vocaloid e Vocaloid 2. La Crypton per esempio ha aggiornato Miku, Kaito e Meiko.

I primi vocaloid a venir annunciati per Vocaloid 3 sono stati Ring Suzune e Hibiki Lui, tuttavia entrambi non furono mai pubblicati. Le prime voci a venir rilasciate per Vocaloid 3 sono stati degli aggiornamenti di VY1 e di GUMI già rilasciati in precedenza su Vocaloid 2, seguiti da Mew, una nuova voce sviluppata da Yamaha e Crypton. Una dei primi vocaloid ad uscire per Vocaloid 3 è stata SeeU, uscita il 21 ottobre 2011, il primo vocaloid a supportare un altra lingua oltre all'inglese ed al giapponese (SeeU supporta il coreano)[25]. Per Vocaloid 3 sono state pubblicati altri vocaloid che cantano in altre lingue: ad esempio il 12 Luglio la Shanghai Heian Information Technology Co. Ltd. immette nel mercato Luo Tianyi, il primo vocaloid che supporta il cinese[26] (verranno in seguito immesse nel mercato altre voci cinesi come Yuezheng Ling, Yanhe e Xin Hua), mentre Voctro labs ha introdotto due voci spagnole: Bruno e Clara[27][28].

Oltre alle voci precedentemente citate, Per Vocaloid 3 furono introdotte una serie di nuove voci come Tone Rion, Oliver, CUL, IA, Aoki Lapis, Galaco, Mayu, Zola Project, Rana, Avanna, Macne Nana e molte altre. anche la AH-Software decide di pubblicare dei pacchetti compatibili per Vocaloid 3 di due delle sue voci più apprezzate: Yuzuki Yukari e Tohoku Zunko, che verranno aggiornate anche per Vocaloid 4.

Vocaloid 4

Bil Bryant, l'amministratore delegato di PowerFX Systems, è stato il primo a menzionare Vocaloid 4 durante una discussione del 2014 che riguardava la voce RUBY (che verrà rilasciata nell'ottobre 2015 dalla stessa zienda svedese)[29]. Il 20 novembre 2017 la Yamaha annuncia Vocaloid 4 e dichiara il giorno d'uscita di Vocaloid 4 ed il nuovo programma sarà disponibile assieme all'aggiornamento compatibile di VY1 quale prima voicebank per Vocaloid 4.

Il 17 dicembre 2017 fu rilasciato Vocaloid 4, che introduce nuove funzioni come Growl, che permette di aggiungere una qualità ruvida e graffiante alla voce per enfatizzare determinate parti di una performance o il Pitch Rendering, che consente di visualizzare graficamente le curve di intonazione delle note e permette agli utenti di vedere e modificare con maggiore precisione le variazioni di intonazione (pitch bend) per ottenere un risultato più naturale o stilizzato. Anche la funzione Cross Synthesis già introdotta in Vocaloid 3 è stata migliorata permettendo una maggiore fluidità e precisione. Anche l'interfaccia grafica è stata resa più accessibile ed intuitiva rispetto al predecessore ed è stato inoltre introdotto il supporto alle librerie vocali progettate per avere diverse tonalità vocali al loro interno, consentendo quindi una maggiore varietà di espressione vocale[30].

Anche Vocaloid 4 è retrocompatibile con le voci per Vocaloid 2 e 3, tuttavia le funzionalità più avanzate non possono essere sfruttate dalle voci di Vocaloid 2 e 3, di conseguenza, anche in questo caso molte voci prodotte per le precedenti versioni di Vocaloid sono state riproposte per vocaloid 4: Yuzuki Yukari, Megurine Luka, Gackpoid, SF-A2 Miki e Nekomura Iroha sono state tra le prime voci pubblicate per Vocaloid 4 e sono tutti aggiornamenti di voci già pubblicate per le precedenti versioni[30].

Il primo vocaloid nuovo introdotto da Vocaloid4 è stato CYBER DIVA, il primo vocaloid in inglese rilasciato dalla branca americana della Yamaha[31]. Successivamente furono introdotti anche Sachiko, Arsloid, RUBY, DEX, DAINA, le Unity Chan, Fukase, Xingchen, CYBER SONGMAN, Azuki, Matcha, LUMi, Kizuna Akari, ecc... Vocaloid 4 ha visto anche l'introduzione di una versione di Xin Hua che supporta il giapponese[32] e l'introduzione di una versione di Hatsune Miku che supporta il cinese[33]. Per Vocaloid 4 invece di aggiornare SeeU, hanno deciso di introdurre una nuova voce coreana: UNI[34].

Vocaloid 5

Vocaloid 5 è stata l'ultima versione di Vocaloid ad essere compatibile per Windows 7.

Vocaloid 6

Curiosità

I Vocaloid di seconda generazione della Crypton Future Media sono numerati ed hanno dei numeri tatuati sul braccio sinistro: Hatsune Miku ha il numero 01, Rin e Len Kagamine hanno il numero 02 e Megurine Luka il numero 03.