Stanton Friedman
Stanton Terry Friedman (29 luglio 1934 — 13 maggio 2019) è stato una delle figure più influenti e rispettate nel campo dell'ufologia, distinguendosi nettamente da molti altri ricercatori grazie al suo rigoroso approccio scientifico. Fisico nucleare di formazione, Friedman ha portato una professionalità e una metodologia investigativa che hanno dato credibilità a un argomento spesso trattato con scetticismo o superficialità. La sua carriera si è focalizzata sull'analisi dettagliata e critica di casi ufologici, come l’incidente di Roswell del 1947, che considerava una prova concreta di un insabbiamento governativo orchestrato ad alti livelli. A differenza di altri esponenti del mondo ufologico, Friedman non era disposto ad accettare ciecamente qualsiasi affermazione sugli UFO e insisteva su un esame rigoroso delle prove, filtrando il sensazionalismo per concentrarsi su fatti solidi e verificabili. Il suo background scientifico gli permise di affrontare i casi con una logica analitica, un tratto che gli conferì una certa autorità anche tra gli scettici del fenomeno. Sebbene credesse fermamente nella possibilità di visite extraterrestri, non esitava a criticare teorie infondate o speculative, mantenendo un equilibrio tra entusiasmo e scetticismo. Questo equilibrio ha reso il suo lavoro una delle fonti più affidabili e rispettate nel dibattito sugli UFO, alimentando una discussione seria e aperta su un tema spesso considerato controverso e marginale. Il suo lascito continua ad influenzare molti ufologi, sia vecchi che nuovi.
Biografia e carriera scientifica
Stanton Friedman è cresciuto in una famiglia di origine ebraica a Elizabeth, nel New Jersey. Fin da bambino, dimostrò un interesse vivace per la scienza e le materie tecniche. Questo interesse precoce lo spinse a perseguire una carriera nel campo della fisica. Dopo aver completato le scuole superiori, Friedman si iscrisse all'Università di Chicago, dove conseguì una laurea in fisica nel 1955 e, l'anno successivo, un master in fisica nucleare. Durante il periodo universitario, Friedman sviluppò un pensiero critico e una profonda curiosità verso i misteri dell'universo, inclusi quelli legati alla possibilità di vita extraterrestre. Sebbene in quel momento non avesse ancora abbracciato l'ufologia come campo di studio, la sua formazione scientifica lo dotò delle competenze necessarie per affrontare i misteri del fenomeno UFO in modo rigoroso e sistematico.
Dopo aver completato la sua formazione accademica, Friedman iniziò a lavorare come fisico per alcune delle più importanti compagnie statunitensi che si occupavano di ricerca e sviluppo nel settore della difesa e dell'energia nucleare. Tra le aziende per cui lavorò ci furono General Electric, Aerojet General Nucleonics, General Motors e McDonnell Douglas. Durante questo periodo, Friedman fu coinvolto in vari progetti scientifici classificati, molti dei quali legati allo sviluppo di sistemi di propulsione nucleare per applicazioni spaziali. Questo background scientifico gli conferì una grande credibilità, che avrebbe poi sfruttato nel campo dell'ufologia. Lavorare a stretto contatto con la tecnologia di frontiera lo rese consapevole delle potenzialità e dei limiti delle scoperte scientifiche, e contribuì a formare il suo pensiero critico riguardo alla possibilità che altre civiltà avanzate potessero sviluppare tecnologie capaci di attraversare le immense distanze cosmiche.
Carriera ufologica
Friedman è stato uno dei primi scienziati professionisti a prendere sul serio il fenomeno UFO e a dedicarsi con rigore scientifico alla sua indagine. Contrariamente a molti appassionati di UFO, che spesso basano le loro ricerche su congetture o testimonianze poco affidabili, Friedman ha portato un approccio metodologico che è stato profondamente influenzato dalla sua formazione in fisica nucleare. Questo approccio lo ha reso uno dei pochi ricercatori UFO con credenziali scientifiche di alto livello, contribuendo a dargli una certa autorità nel campo e ad attrarre l'attenzione di un pubblico più ampio. La sua carriera ufologica iniziò ufficialmente verso la fine degli anni '60, dopo anni di letture e studi privati sul fenomeno UFO. Ma fu negli anni '70 che Friedman cominciò a guadagnarsi una reputazione come uno dei principali investigatori sugli UFO, grazie ai suoi lavori pubblicati e alle sue apparizioni a conferenze internazionali.
Una delle principali attività di Stanton Friedman come ufologo fu la raccolta di testimonianze oculari di avvistamenti UFO, in particolare quelle provenienti da fonti considerate affidabili. Friedman credeva fermamente che una delle prove più convincenti dell'esistenza degli UFO fosse costituita dalle testimonianze di militari, piloti e ufficiali governativi, individui che, a suo avviso, avevano molto da perdere se avessero mentito o esagerato. Durante la sua carriera, Friedman intervistò centinaia di testimoni e raccolse i loro racconti con grande scrupolosità. Era particolarmente interessato agli avvistamenti che avevano avuto luogo in prossimità di installazioni militari o siti strategici, poiché credeva che tali eventi fossero collegati a interessi extraterrestri nel monitorare le attività umane. Friedman spesso sottolineava che molte delle persone che avevano riferito di avvistamenti UFO erano riluttanti a parlare pubblicamente del loro incontro, a causa della paura di essere ridicolizzate o di perdere il proprio lavoro. Questo, secondo lui, era un segno che tali testimoni non avevano alcun incentivo a inventare storie sugli UFO, rendendo così le loro testimonianze ancora più credibili. Inoltre, Friedman raccolse anche numerosi documenti declassificati tramite il Freedom of Information Act (FOIA), che dimostravano come il governo degli Stati Uniti avesse indagato attivamente sugli UFO, nonostante affermasse pubblicamente di non avere interesse per il fenomeno. Questi documenti rafforzarono la convinzione di Friedman che vi fosse una "verità nascosta" che il governo stava cercando di tenere lontana dal pubblico.
Il caso Roswell è uno dei principali punti cardine della carriera ufologica di Stanton Friedman e rappresenta uno degli episodi più celebri e controversi della storia ufologica moderna. L'incidente di Roswell, avvenuto nel luglio del 1947, iniziò con un annuncio sorprendente da parte delle autorità militari statunitensi, le quali inizialmente dichiararono di aver recuperato i rottami di un disco volante precipitato nei pressi di Roswell, New Mexico. Tuttavia, il giorno successivo i militari rettificarono la loro dichiarazione, sostenendo che l'oggetto recuperato non era altro che un pallone meteorologico. Questa retromarcia sollevò immediatamente dubbi e congetture, e nei decenni successivi emersero numerose teorie alternative che suggerivano che l'oggetto precipitato fosse per l’appunto una navicella spaziale extraterrestre, e che la versione ufficiale del governo e dei militari fosse soltanto una copertura. Friedman si interessò al caso Roswell nel 1978, quando ebbe l'opportunità di intervistare Jesse Marcel, un ufficiale dell'Air Force che aveva avuto un ruolo diretto nel recupero dei rottami. Marcel, che era stato uno dei primi a giungere sul luogo dell'incidente, dichiarò che i materiali ritrovati non erano affatto i frammenti di un pallone meteorologico, come affermato dai militari, ma sembravano invece pezzi di tecnologia di origine molto più avanzata. Marcel descrisse i materiali come leggeri, resistenti e impossibili da piegare o strappare, caratteristiche che non corrispondevano in alcun modo ai materiali comunemente usati per i palloni meteorologici. Questa testimonianza fu determinante per Friedman e rappresentò il primo passo significativo verso la riapertura del caso Roswell. Non solo Friedman raccolse dichiarazioni e prove, ma lavorò instancabilmente per mettere insieme un quadro complessivo che sfidasse l'interpretazione ufficiale. La sua dedizione al caso lo portò a interrogare altri testimoni, tra cui ex membri delle forze armate e civili che avevano avuto contatti diretti con il luogo dell'incidente o con l'eventuale recupero dei rottami.
Nel 1980, Friedman contribuì in modo cruciale alla stesura di quello che è considerato il primo libro di riferimento sull’incidente di Roswell, intitolato The Roswell Incident. Sebbene il suo nome non compaia tra gli autori principali del libro, Friedman giocò un ruolo fondamentale nel raccogliere e organizzare le informazioni, nonché nel fornire un'analisi scientifica delle prove. Questo libro, scritto in collaborazione con il giornalista e ufologo William Moore e il ricercatore Charles Berlitz, sintetizzava molte delle scoperte fatte da Friedman e altri investigatori, ponendo l'accento sulla possibilità che l'oggetto recuperato fosse effettivamente una navicella spaziale extraterrestre e che il governo degli Stati Uniti stesse coprendo la verità. L'opera The Roswell Incident divenne un punto di riferimento per la comunità ufologica e aiutò a catalizzare un rinnovato interesse e un aumento della consapevolezza pubblica riguardo al caso. Nonostante le critiche e le controversie che circondavano il libro e le sue affermazioni, il lavoro di Friedman e dei suoi collaboratori contribuì a spostare il caso Roswell dalla categoria di mera curiosità locale a un evento di rilevanza internazionale. Successivamente, Friedman pubblicò ulteriori opere sul caso Roswell, tra cui Crash at Corona (1992), scritto in collaborazione con Don Berliner. In questo libro, Friedman continuò a sostenere la sua posizione che l'incidente di Roswell fosse stato l'epicentro di un evento extraterrestre reale e che il governo fosse coinvolto in una vasta operazione di insabbiamento. La sua abilità nell'analizzare e mettere in discussione le prove ufficiali, insieme al suo impegno a divulgare le sue scoperte, consolidò la sua posizione come uno dei principali ricercatori e sostenitori dell'ipotesi extraterrestre dell'incidente di Roswell. Nel complesso, il lavoro di Friedman sul caso Roswell ha avuto un impatto profondo sulla percezione pubblica e scientifica del fenomeno UFO. Anche se le sue conclusioni sono state oggetto di critiche e controversie, la sua meticolosità e il suo approccio rigoroso hanno contribuito a mantenere viva la discussione su uno degli eventi più enigmatici e affascinanti della storia ufologica.
Un altro degli aspetti più intriganti del lavoro di Stanton Friedman riguarda l'analisi dei cosiddetti "documenti del Majestic 12". Questi documenti, apparsi per la prima volta nel 1984, furono ricevuti in modo anonimo dal produttore televisivo Jaime Shandera sotto forma di pellicola fotografica inviata per posta e vennero resi pubblici nel 1987, con il supporto dell'ufologo William Moore. I documenti affermavano che, subito dopo l’incidente di Roswell del 1947, il presidente Harry S. Truman avesse creato un gruppo segreto, chiamato per l'appunto Majestic 12, il quale avrebbe avuto il compito di gestire qualsiasi informazione sugli UFO e sui possibili ritrovamenti di tecnologia extraterrestre. Friedman fu uno dei primi ufologi a esaminare questi documenti e dedicò una parte significativa della sua carriera a valutarne l'autenticità. A differenza di molti altri ricercatori, che tendevano a considerare i documenti come totalmente falsi o, al contrario, completamente autentici, Friedman adottò una posizione più sfumata e complessa. Dopo un’analisi approfondita, concluse che la maggior parte dei documenti del Majestic 12 fossero effettivamente dei falsi, ma al contempo sostenne che almeno tre di questi documenti — il cosiddetto "Eisenhower Briefing Document", il Truman-Forrestal Memo e il Cutler-Twining Memo — fossero autentici e che fossero stati deliberatamente mescolati con documenti fasulli e contraffatti come parte di una campagna di disinformazione orchestrata dal governo o da agenzie segrete per creare caos e incertezza. Secondo Friedman, questa strategia avrebbe reso più facile screditare i documenti nel loro complesso e far passare ogni informazione legata al Majestic 12 come una farsa o un’invenzione. Anche di fronte a numerose critiche, Friedman continuò a difendere l'autenticità di alcuni documenti, sostenendo che essi fornissero prove di una copertura deliberata dell’esistenza degli UFO e della loro tecnologia avanzata. I suoi risultati furono pubblicati nel libro Top Secret/Majic (1996). Nonostante ciò, la controversia non si placò: numerosi ufologi ed enti ufficiali, inclusa l’FBI, hanno più volte sostenuto che i documenti fossero falsi, sottolineando incongruenze nella terminologia utilizzata nei documenti, che non corrispondeva a quella utilizzata nei documenti governativi degli anni ’40 e ’50. Nonostante le critiche a lui rivolte, Friedman continuò a sostenere che i tre documenti da lui considerati autentici rappresentassero la prova di una cospirazione volta a mantenere segreta l'esistenza degli UFO e delle visite extraterrestri al pianeta Terra.
Friedman è stato uno dei più convinti sostenitori della veridicità del famoso caso di rapimento alieno di Betty e Barney Hill, una delle prime e più conosciute storie di presunti contatti extraterrestri. Sebbene Friedman non fosse tra i primi investigatori coinvolti nel caso, divenne un promotore di questa vicenda e contribuì a diffonderla al grande pubblico, collaborando alla stesura del libro Captured! The Betty and Barney Hill UFO Experience (2007), scritto insieme a Kathleen Marden, nipote di Betty Hill. Il libro ricostruisce in dettaglio l'esperienza della coppia, esaminando le prove raccolte e le testimonianze relative al loro rapimento avvenuto nel 1961 nelle White Mountains, nel New Hampshire. Uno degli aspetti più intriganti del caso fu la cosiddetta mappa stellare disegnata da Betty sotto ipnosi, che, secondo le sue dichiarazioni, le era stata mostrata da uno degli extraterrestri durante il rapimento. Nel 1968 l'astronoma Marjorie Fish tentò di ricostruirla, sostenendo che la disposizione delle stelle corrispondesse a quella di un sistema stellare vicino alla Terra, Zeta Reticuli. Friedman ritenne che la mappa ricostruita da Marjorie Fish fosse corretta e la considerò una prova importante della veridicità del racconto, presentandola come una delle più concrete evidenze a favore della possibilità che esseri extraterrestri avessero effettivamente visitato la Terra.
Divulgazione e teorie personali
Friedman fu uno dei divulgatori più attivi nel campo dell'ufologia. Partecipò a centinaia di conferenze in tutto il mondo, parlando davanti a migliaia di persone e contribuendo a mantenere vivo l'interesse sul fenomeno UFO. Una delle caratteristiche distintive del suo lavoro di divulgazione era la sua capacità di presentare argomentazioni convincenti utilizzando un linguaggio accessibile e comprensibile per il pubblico, pur mantenendo un approccio scientifico rigoroso. Attraverso i suoi interventi pubblici, Friedman cercava di raggiungere sia il grande pubblico che la comunità scientifica, nella speranza di stimolare un dibattito più serio e approfondito sugli UFO. Nonostante molti scienziati tradizionali fossero scettici riguardo alle sue affermazioni, Friedman rimase fermo nel credere che il fenomeno UFO meritasse un'indagine scientifica adeguata. Difese continuamente la sua posizione attraverso confronti con noti scettici e debunker, come Philip J. Klass, con il quale ebbe diversi dibattiti pubblici. Questi dibattiti erano spesso vivaci, poiché Friedman non esitava a mettere in discussione l'approccio dogmatico di molti scettici. Spesso criticava quelli che definiva "pseudo-scettici", accusandoli di respingere le prove sugli UFO senza nemmeno esaminarle adeguatamente. Per Friedman, l'apertura mentale era essenziale per comprendere appieno un fenomeno complesso come quello degli UFO, e la scienza doveva essere disposta a esplorare anche questioni apparentemente improbabili, se basate su testimonianze e prove sufficienti.
Una delle teorie più influenti promosse da Friedman fu quella del "Cosmic Watergate". Questa teoria si basava sull'idea che vi fosse un insabbiamento globale, orchestrato principalmente dal governo degli Stati Uniti, per nascondere le prove dell'esistenza degli UFO e della visita di civiltà extraterrestri sulla Terra. Friedman era convinto che questo insabbiamento fosse iniziato subito dopo l'incidente di Roswell e che continuasse fino ai giorni nostri. Il termine "Cosmic Watergate" faceva riferimento allo scandalo Watergate degli anni '70, in cui vennero alla luce una serie di azioni segrete e illegali compiute dall'amministrazione del presidente Richard Nixon. Allo stesso modo, Friedman sosteneva che i governi stessero compiendo sforzi concertati per coprire qualsiasi informazione relativa agli UFO, distruggendo documenti, mettendo a tacere testimoni e ridicolizzando chiunque sostenesse l'esistenza degli UFO.
Friedman non si limitava a teorizzare; basava la sua convinzione su anni di indagini, testimonianze oculari e documenti declassificati. Per lui, la prova più schiacciante dell'esistenza di questo insabbiamento era l'enorme quantità di testimoni militari, governativi e civili che avevano fornito dettagli coerenti sugli avvistamenti UFO e sugli insabbiamenti governativi, e il fatto che molti di questi testimoni fossero stati minacciati o ridicolizzati per il loro coinvolgimento. La teoria del "Cosmic Watergate" rimase uno dei pilastri del pensiero di Friedman, e la sua insistenza su un insabbiamento globale ha contribuito a mantenere vivo il dibattito su quanto il governo degli Stati Uniti (e altre potenze mondiali) sapesse davvero sugli UFO.
Uno degli argomenti centrali delle teorie ufologiche di Stanton Friedman era la possibilità reale dei viaggi interstellari. La maggior parte degli scettici ha sempre respinto l'idea che potessero esistere civiltà extraterrestri avanzate in grado di viaggiare tra le stelle, basandosi sul fatto che le distanze cosmiche sono semplicemente troppo grandi perché tali viaggi siano fattibili con le tecnologie conosciute dall'umanità. Friedman, tuttavia, avendo una solida formazione in fisica nucleare, era uno dei pochi ufologi a sfidare apertamente questa convinzione. Friedman sosteneva che gli esseri umani, sebbene abbiano compiuto progressi enormi nella scienza e nella tecnologia, erano ancora agli inizi nella comprensione delle leggi fondamentali dell'universo e della fisica. Egli era convinto che altre civiltà, probabilmente più avanzate della nostra di milioni di anni, avessero scoperto modi per viaggiare tra le stelle, superando i limiti delle nostre conoscenze attuali. In particolare, Friedman discusse a lungo della possibilità di utilizzare propulsione nucleare avanzata o altre forme di energia che consentissero di viaggiare a velocità prossime a quelle della luce, o persino di piegare lo spazio-tempo. Secondo Friedman, gli scettici che sostenevano che i viaggi interstellari fossero impossibili stavano semplicemente proiettando i limiti della scienza umana su potenziali civiltà extraterrestri. Egli spesso paragonava questa mentalità a quella degli scienziati del XIX secolo che pensavano di aver dimostrato, con calcoli alla mano, che volare con aeroplani sarebbe stato impossibile, o quella degli scienziati degli anni '40 che ritenevano sarebbe stato impossibile costruire un razzo sufficientemente potente per mettere delle persone in orbita o portarle sulla Luna. Friedman citava anche esempi di progressi tecnologici umani recenti, come la scoperta di esopianeti abitabili, per sostenere che i viaggi interstellari non erano solo teoricamente possibili, ma che potrebbero già essere stati realizzati da civiltà molto più avanzate. Nel corso delle sue conferenze, sfidava costantemente la comunità scientifica a considerare queste possibilità con mente aperta e a condurre ulteriori ricerche sulle tecnologie che potrebbero permettere viaggi interstellari.
Friedman è stato anche un critico particolarmente feroce del ruolo dei media e della comunità scientifica tradizionale nel mantenere lo scetticismo e l'indifferenza riguardo agli UFO. Secondo lui, i media avevano un ruolo attivo nel minimizzare la serietà del fenomeno UFO, spesso ridicolizzando chiunque sostenesse di aver avvistato un UFO o chiunque promuovesse teorie riguardo alle visite extraterrestri. Egli riteneva che questa tendenza dei media fosse in parte il risultato di una strategia deliberata da parte dei governi per distrarre il pubblico e minimizzare l'importanza del fenomeno UFO. Egli descriveva il comportamento dei media come una "campagna di ridicolizzazione" progettata per scoraggiare le persone dal prendere sul serio il tema degli UFO e per mantenere la questione fuori dal dibattito pubblico principale. Parallelamente, Friedman criticava aspramente la comunità scientifica per la sua mancanza di apertura mentale. Sosteneva che molti scienziati rifiutavano categoricamente l'idea degli UFO senza nemmeno esaminare le prove disponibili, adottando un atteggiamento di "scetticismo dogmatico". Questo atteggiamento, secondo Friedman, era contrario allo spirito della scienza stessa, che dovrebbe essere basato sull'esplorazione e sull'apertura a nuove idee, specialmente quando ci sono prove e testimonianze sostanziali da analizzare. Friedman attribuiva parte di questa resistenza alla natura competitiva della ricerca scientifica e alla paura, da parte degli scienziati, di essere associati a un tema controverso come quello degli UFO, con il rischio di compromettere la propria carriera. Tuttavia, sosteneva anche che molti scienziati si fossero semplicemente conformati a un modello di pensiero che non lasciava spazio all'ipotesi extraterrestre.
Eredità
Stanton Friedman ha lasciato un'eredità duratura nel campo dell'ufologia, sia per il suo approccio scientifico sia per la sua tenacia nel cercare la verità. Era un pioniere in un campo che molti considerano controverso, portando una serietà e un rigore investigativo che lo hanno distinto da altri ricercatori UFO. Anche se le sue teorie sono state spesso criticate e respinte, Friedman ha mantenuto la sua posizione con dignità e passione per tutta la sua carriera. La sua indagine sul caso Roswell, i documenti Majestic 12, la teoria del "Cosmic Watergate" e la sua difesa della possibilità dei viaggi interstellari extraterrestri rimangono parte fondamentale della moderna ufologia. Oltre a ciò, la sua dedizione nel raccogliere testimonianze oculari e la sua capacità di coinvolgere il pubblico in dibattiti aperti hanno contribuito a mantenere vivo l'interesse per il fenomeno UFO, anche tra coloro che inizialmente erano scettici. In un campo spesso caratterizzato da speculazioni selvagge e scetticismo, Stanton Friedman ha portato un'aria di professionalità e rigore, lasciando un segno indelebile nella storia dell'ufologia.
Libri
- Crash at Corona: The Definitive Study of the Roswell Incident (1992)
- Top Secret/Majic (1996)
- Captured! The Betty and Barney Hill UFO Experience (2007)
- Flying Saucers and Science: A Scientist Investigates the Mysteries of UFOs (2008)
- Science Was Wrong: Startling Truths About Cures, Theories, and Inventions "They" Declared Impossible (2010)
- Fact, Fiction, and Flying Saucers (2016)
Bibliografia
- Biografia di Stanton Friedman, reperibile sul sito web di Stanton Friedman
- Stanton Friedman, famed UFO researcher, dead at 84 di Colin McPhail
- Stanton T. Friedman, Scientist Who Tracked U.FOs, Dies at 84 di Richard Sandomir
- File on Stanton Friedman (documento dell'FBI)
- The Encyclopedia of UFOs di Ronald Story
- UFO expert has little patience for "nasty, noisy negativists'", articolo archiviato su archive.org il 22 settembre 2015
- The Zeta Reticuli Incident di Terence Dickinson
- Government UFO Lies di Stanton Friedman
- Petition, UFOs, White House and Lies di Stanton Friedman
- Update on Operation Majestic 12 Documents di Stanton Friedman
- The UFO “Why?” Questions di Stanton Friedman
- My Letter to the New York Times di Stanton Friedman
